“上帝、黄金和荣誉”这种陈词滥调不能充分说明安哥拉对葡萄牙的诱惑力。同样重要的是这样的事实，即葡萄牙卷入了非洲争夺领土的政治，这种卷入使葡萄牙进入了安哥拉。尽管葡萄牙人有着优越的军事和航海技术，并且得到有进取心的、奋勇的教会的支持，他们却没有能以破竹之势扫荡非洲各族人民。他们由于自身的弱点不得不在战争中和奴隶贸易中寻求非洲盟友，采用非洲人的方法—在进行了第一次杀伤性射击后，黑人弓手组成的军队和不可靠的火绳枪队一样有效—和使自己非洲化。

从罗安达岛向内地进行一次陆地征服的军事计划，使基本上是航海的人民承担一次他们永远不能结束的陆地战争。葡萄牙的航海传统也有助于解释对安哥拉的进攻。

葡萄牙肮海家对刚果河(早期葡萄牙地图称它为波德罗索河)感到很大失望。他们希望找到一条通往非洲心脏地区或大陆彼岸的水路，用以连接1550年时在赞比西河流域建立的其他葡萄牙殖民地。刚果河只有九十哩可供规定的船只航行，再往上就为急流所阻。葡萄牙人希望罗安达以南较小的、不太汹涌的宽扎河能作为到内地去的理想通道。后来的葡萄牙编年史家如卡多尔内加曾抒情地赞美宽扎河的有用和美丽。关于罗安达内地有银矿和金矿的报告吸引了一心想找矿的欧洲人，他们把宽扎河视为发财致富的通道。