安哥拉最早的居民可能属布什曼种，即今夭在安哥拉南部仍然存在的少数布什曼人的祖先。尽管考古学家研究了安哥拉东北部的许多石制品，但对史前时代的安哥拉了解得很少。安哥拉东部的隆达地区缺少化石证据，所以鉴定早期的安哥拉人就很困难。著名的考古学家和人类学家德斯蒙德·克拉克曾在安哥拉东北部做过野外研究工作，但是关于布什曼人是安哥拉最初的居民的说法还没有完全使他信服。

古时候，安哥拉早期文化活动的主要中心看来好象是在东北部传播“赤道森林文化”的地方刚果河盆地。现在安哥拉班图人祖先中的多数是从北部和东部迁移到安哥拉来的，在安哥拉北部和中部定居了下来。他们是在刚果多雨的森林以外寻找空地的猎人和采集者。他们在安哥拉北部发现了水源充足、动物丰富的空旷的大草原。对于大多数早期猎人来说，安哥拉成了耕种农田和养殖牲畜的学校。他们自己没有学会的东西，从带着养殖牲畜和耕种技术在1600年来到安哥拉的移民们那里学会了。在欧洲人到来之前，安哥拉所展现的是一幅人口相当稠密的国家的景象，特别是在刚果多雨的森林和卡拉哈里沙漠之间的广阔的草原地带。起初，安哥拉人并没有组织成象博安南所说的“国家”社会。在这些“非国家社会”里，几乎没有中央集权，而且很少社会有国王或酋长乃至明确规定的村长。这些基本上过着游牧生活的早期猎人不能抵御入侵者—白人和黑人—这些入侵者在1300年以后就开始统治了安哥拉。